Нэттинел Аррен
Создатель Забвения, странник между мирами, чьи сказки оживают, а вера в них стирает грань между выдумкой и реальностью.
Нэттинел Аррен — мужчина около тридцати пяти лет, с тёмными, вечно всклокоченными волосами. Его лицо изрезано морщинами — следами пережитых войн, потерь и долгих дорог, — но в нём ещё угадывается былая стать. Он высок и широк в плечах, хотя после ранений его фигура стала суховатой, а движения — порой скованными. Особенно выделяются его глаза: светлые, они меняют цвет от голубого до серого и даже почти бесцветного, но всегда остаются цепкими, острыми, внимательными, словно он видит больше, чем обычный человек. Одежда Аррена — потёртая куртка, грубые штаны, видавшие не одну дорогу ботинки — говорит о том, что он привык к скитаниям и не привязан к вещам.
До войны Нэттинел был добровольцем, ушедшим на фронт в самом начале конфликта. Он мечтал о подвигах, но реальность оказалась жестокой: кровь, грязь, бессмысленная гибель людей с обеих сторон. Он стал санитаром, вытаскивая раненых с поля боя, и именно там, в госпиталях, родилась его первая сказка — для умирающей девочки Лилии. Так он начал создавать мир Забвения, где есть чёткое разделение на добро и зло, где герои никогда не сдаются. Этот мир стал его убежищем, его способом сохранить себя. После тяжёлого ранения он оказывается в провинциальном госпитале, почти обездвиженный и потерявший веру в себя; он отказывается от рукописей, погружается в кошмары и видит во сне Пустоту. Только побег с Кайлой и путешествие в Забвение возвращают ему смысл: он понимает, что его истории живы и что он — их часть.
Главная трагедия и одновременно суть Аррена в том, что он постепенно перестаёт быть реальным человеком для большинства. Возвращаясь в родной город, он обнаруживает, что его никто не видит и не слышит — люди перестали верить в него, и он стал для них призраком. Лишь те, кто хранит веру в его сказки — мальчик Грегори, а позже и Эйслин Грин, — способны различать его среди серых теней. Он балансирует между двумя мирами: он необходим умирающему Забвению, но и реальный мир нуждается в его историях. Он пытается спасти свою страну в одиночку, но осознаёт, что без веры других людей его мир обречён. В конце концов Аррен принимает свою роль: он не просто автор, он — часть той истории, которую пишет. И пока есть те, кто верит, он продолжает существовать, пусть даже только как выдумка, ставшая реальностью.