Жизнь замечательных людей от Ф. Ф. Павленкова

Когда я впервые взял в руки биографический очерк из серии Флорентия Павленкова, меня поразило не столько само содержание, сколько ощущение, которое он дарил. Это был не просто пересказ фактов из жизни великого человека — это был живой голос эпохи. Голос человека, который жил полтора века назад и смотрел на мир иначе, чем мы сегодня.

Живой голос эпохи

В этом для меня и заключается главное очарование павленковской «ЖЗЛ». Возьмём, к примеру, биографию Томаса Эдисона, написанную А. В. Каменским. Она вышла ещё при жизни изобретателя! Представьте себе: читатель конца XIX века знакомится с историей человека, который прямо сейчас меняет мир своими изобретениями. Это не ретроспективный взгляд историка, вооружённого знанием последствий, — это взгляд современника, для которого Эдисон — не памятник, а живой человек, чьи лампы накаливания и фонографы только начинают входить в обиход.

А биография Пушкина, написанная А. М. Скабичевским? Она увидела свет в 1891 году — всего через несколько десятилетий после гибели поэта. Для нас Пушкин — хрестоматийный классик, «наше всё». Для Скабичевского и его читателей он был ещё почти современником, чья трагическая гибель помнилась живыми свидетелями, чьи стихи ещё не успели обрасти толстым слоем академических комментариев. Читая такой очерк, ты словно прикасаешься к живому, ещё не остывшему дыханию времени.

Именно это я и люблю в серии Павленкова больше всего. Она позволяет нам, людям XXI века, заглянуть в то, как видели мир люди полтора столетия назад. Какими глазами они смотрели на своих героев? Что считали важным, а что — не стоящим внимания? Каким был их язык, их стиль мышления? Это уникальный опыт, который не даёт ни одна современная биография, какой бы глубокой и подробной она ни была.

За микрофоном: как я озвучиваю историю

За последние годы я озвучил несколько очерков из этой знаменитой серии. В моём исполнении уже вышли биографии Цезаря, Пушкина, Александра Македонского, Томаса Эдисона и Конфуция. Каждая из этих работ — отдельное путешествие в прошлое. Мне нравится продолжать эту работу: каждый новый очерк открывает передо мной новый мир, новую эпоху и нового героя, которого я могу «оживить» для слушателей.

И сейчас у меня в работе очередная жемчужина цикла — биография Льва Толстого, написанная Евгением Соловьёвым. Признаюсь честно: я не мог не взяться за эту биографию. Толстой — фигура настолько незаурядная, что пройти мимо неё было бы просто невозможно. Писатель великий, человек сложный, противоречивый, порой эксцентричный. К тому же мы с Толстым — земляки: оба родились и жили в Тульской губернии. Я не раз бывал в Ясной Поляне, гулял по тем же аллеям, дышал тем же воздухом, что и он. Для меня Лев Николаевич — не просто лицо с портрета в школьном классе литературы. Поэтому я не мог не воспользоваться возможностью дать свой голос его биографии. Работа над ней идёт полным ходом, и я с огромным интересом погружаюсь в жизнь и литературную деятельность великого русского писателя, стараясь донести до слушателей тот самый живой, неповторимый взгляд, который был у автора конца XIX века.

Флорентий Павленков — просветитель по призванию

Но кто же был человеком, подарившим нам эту удивительную возможность? Флорентий Фёдорович Павленков — фигура не менее замечательная, чем многие из тех, о ком он издавал книги.

Он родился в 1839 году в Тамбовской губернии, в небогатой дворянской семье. Рано лишившись матери, он был определён в кадетский корпус, а затем окончил Михайловскую артиллерийскую академию. Служил в Киевском и Брянском арсеналах, но в 1866 году, в звании поручика, вышел в отставку и посвятил себя издательскому делу.

Путь просветителя

Путь просветителя никогда не бывает лёгким. Павленков дважды попадал в ссылку — сначала в Вятку, затем в Западную Сибирь. За что? За издание сочинений Дмитрия Писарева, за речь на его похоронах, за подозрение в связях с народниками. Но даже в ссылке он продолжал своё дело — составил «Наглядную азбуку для обучения и самообучения грамоте», которая выдержала более двадцати изданий.

Всего за свою жизнь Павленков опубликовал свыше 750 книг. Он издавал Пушкина, Лермонтова, Гоголя, Белинского, Герцена, Диккенса, Гюго. Он выпускал научно-популярную литературу по физике, астрономии, зоологии, основал несколько серий книг для детей, подготовил первый в России «Энциклопедический словарь» с двумя тысячами рисунков и почти девятьюстами портретов.

Рождение «Жизни замечательных людей»

Но главным детищем Павленкова стала серия «Жизнь замечательных людей». Начатая в 1889 году, она стала вершиной его просветительской деятельности. Задумана она была просто и гениально: знакомить читателей с выдающимися деятелями прошлых эпох. Биографии писались простым, доступным языком, без излишней терминологии, и были рассчитаны на самый широкий круг читателей. Каждая книжечка стоила всего 25 копеек и быстро расходилась тиражом в 8–10 тысяч экземпляров.

Павленков тщательно подбирал героев для своей серии, обращая особое внимание на значимость и позитивную роль личности в истории. При его жизни вышло 200 биографий. Авторами были звёзды своего времени — Владимир Соловьёв, Александр Скабичевский, Николай Минский. Биографии составлялись на основании лучших научных источников и излагались популярно.

Наследие, пережившее века

После смерти Павленкова в 1900 году его дело продолжили душеприказчики — переиздания выходили вплоть до 1924 года. А в 1933 году эстафету подхватил Максим Горький, дав серии второе рождение. Сегодня «Жизнь замечательных людей» продолжает выходить в издательстве «Молодая гвардия», и за всё время существования серии появилось уже более полутора тысяч жизнеописаний.

Заключение

Но для меня павленковские книжки остаются чем-то особенным. В них — не просто биографии. В них — дыхание эпохи, живой голос XIX века, который доносит до нас не только факты, но и само мироощущение людей, для которых эти факты были современностью. И за это я бесконечно благодарен Флорентию Фёдоровичу Павленкову — человеку, который посвятил свою жизнь тому, чтобы просвещать других.